Artemis, programa de la NASA, tiene como objetivo volver a llevar a humanos a la Luna, pero con el objetivo de permanecer allí para siempre y así realizar misiones adicionales de ciencia y exploración, incluso a Marte.
Pero, cómo va a hacer la NASA para que las personas puedan permanecer en la Luna para misiones científicas a largo plazo? La agencia espacial ha proporcionado información detallada sobre sus planes, que describe algunos componentes importantes de infraestructura que planea instalar en la superficie lunar.
Los planes de la NASA se centran en tres elementos clave que permitirían una sostenida presencia humana y un trabajo de investigación en la superficie de la Luna.
Artemis, planes de la NASA para la sostenida presencia humana en la Luna
Un vehículo de terreno Luna que sería utilizado por la tripulación para moverse por la superficie lunar. Esencialmente, este es un rover. No tendría una cabina cerrada, por lo que los astronautas usarían trajes espaciales de actividad extravehicular, completos protectores para usarlos en viajes cortos.
Una plataforma de movilidad habitable, que sería un rover más grande, el cual estaría totalmente contenido y presurizado, lo que les permitiría viajes más largos, hasta 45 días, respecto al sitio de aterrizaje de la nave espacial.
Un hábitat en la superficie de la base lunar que podría actuar como un hogar fijo para la tripulación. Podría albergar hasta 4 astronautas a la vez, aunque la plataforma de movilidad habitable sería la principal residencia activa para las misiones de la superficie. Mientras, la estación espacial Gateway, orbitando la Luna, sería la base principal de operaciones para la tripulación que no se dedica a la exploración activa de la superficie.
Al igual que la Estación Espacial Internacional, ISS, Gateway está diseñada para ir ampliándose con el tiempo, con nuevos módulos adjuntos para añadir capacidades de habitabilidad de la tripulación, así como espacio adicional de trabajo y esperimentación. Esto será importante para las misiones en la superficie de la Luna, así como para una estación de ruta para la exploración de Marte y más allá.
La NASA dice también que los rovers robóticos serán un componente clave en su infraestructura lunar, que se utilizarán para la recopilación de datos y materiales para la investigación, así como para ayudar a estimular el desarrollo de la producción de recursos clave para una presencia sostenida, como sería el agua, combustible y oxígeno.
También da algunos detalles sobre sus planes a Marte, incluida la forma en que se enviará un equipo de cuatro personas a Gateway durante varios meses para una simulación de viaje de ida a Marte. Si se lleva a cabo según lo plneado, esta sería la estancia humana continua más larga en los alrededores del espacio profundo, y un paso importante para comprender cómo funcionaría un viaje humano a Marte.
El plan de la exploración y desarrollo lunar sostenido de la NASA está disponible desde su web oficial, donde podrás obtener todos los detalles sobre el ámplio esquema anteriormente mencionado. Seguramente, Artemis y sus cronogramas se verán afectados por la crisis mundial del coronavirus, pero es probable que los objetivos del programa no cambien demasiado, incluso aunque cambien los objetivos para lograrlo.