Escuchar radio en iPhone: ¿Por qué no puedo hacerlo?

El comisionado de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). Acaba de llamar públicamente a Apple para que active los chips receptores de FM encontrados en iPhones por razones de seguridad pública. Muchos móviles Android también contienen chips de FM inactivos. Pero, si tu móvil tiene un receptor de FM. Por qué motivo no puedes escuchar radio en iPhone.

Hay un problema con lo que respecta a la radio. Como señaló Apple; el iPhone 7, iPhone 8 y iPhone X ni siquiera tienen un chip de FM. Pero el iPhone 6s y anteriores sí. Entonces, ¿por qué no hemos podido escuchar la radio en estos móviles? ¿Podría Apple simplemente habilitar la funcionalidad de radio con una actualización de software?

¿Por qué motivo no puedo escuchar radio en iPhone si tiene el chip FM?

La mayoría de las personas probablemente no estén al tanto de que los iPhones más antiguos (y muchos móviles con Android). Tienen chips de recepción de radio FM. Pero, después de todo, ningún iPhone ha podido funcionar alguna vez como una radio. Aunque algunos móviles Android sí lo han hecho.

Entonces. ¿Por qué Apple decidió agregar ese hardware de radio FM si no planea usarlo? La respuesta es que Apple no eligió agregar el hardware de la radio FM. Por esta razón no podemos escuchar radio en iPhone.

A pesar del marketing de Apple, que nos llevó a creer que cada parte del iPhone fue diseñada y fabricada por ellos, esto no es así. En un iPhone 6s, Qualcomm creó el módem LTE para conectarse a la red móvil. Puedes ver esto si observas desmantelamientos realizados por sitios web como iFixit. Allí desarman dispositivos e identifican sus diversos componentes.

Específicamente, Apple eligió usar el módem Qualcomm MDM9635M LTE para el iPhone 6s. Esta parte de Qualcomm viene con la funcionalidad de recepción de radio FM incluida. Como lo hacen muchos otros módems de Qualcomm. Simplemente es más fácil para Qualcomm incluir todas estas características en su hardware y permitir que los fabricantes de dispositivos las desactiven según sea necesario.

Apple no solicitó el hardware de este receptor de radio FM y no tenía (ni tiene) planes de usarlo. El receptor de radio FM puede activarse más comúnmente en países en desarrollo donde la capacidad de escuchar radio en un móvil inteligente tiene una mayor demanda.

¿No pueden simplemente activar el chip FM para escuchar radio en mi iPhone?

Apple no puede lanzar una rápida actualización de software que habilite la funcionalidad de la radio FM en el iPhone 6s y en los iPhones anteriores. No conocemos todas las limitaciones. Apple solo señala que el iPhone 7, iPhone 8 y iPhone X no pueden soportar esto en el hardware. Pero, inclusive, en un iPhone 6s, Apple tendría los siguientes problemas:

• Es posible que el chip de FM no esté físicamente conectado de manera que permita habilitarlo. Solo Apple sabe realmente si esto es cierto y lo difícil que sería conectarlo.

 

• El firmware del chipset subyacente necesitaría ser actualizado.

 

• La funcionalidad de la radio FM necesitaría ser probada para asegurar que no causará ningún problema con la recepción celular. Wi-Fi y Bluetooth del iPhone.

 

• Apple debería agregar una aplicación de Radio a iOS para que los usuarios puedan usarla y así logren escuchar radio en iPhone sin problema alguno.

¿A qué se debe que el chip FM no esté insertado?

Por lo tanto, los iPhones y varios móviles Android tienen hardware de radio FM solo porque es una parte estándar del módem. No pueden habilitarlo fácilmente después de que se lanzó el hardware. Pero eso lleva a la siguiente pregunta. ¿Por qué insisten en mantener al chip deshabilitado?

Esto nos lleva al dominio de la especulación, por supuesto. Pero está claro que hay incentivos económicos para no habilitar la radio FM. Para Apple, la falta de funcionalidad de radio FM empuja a los usuarios de iPhone hacia servicios como Apple Music, Beats 1 Radio y iTunes. Para los operadores de telefonía celular, la omisión de la radio FM alienta a los clientes a transmitir música a través de la red celular y utilizar datos más costosos.

O, tal vez, Apple simplemente no quería pagar la mano de obra para apoyar el hardware y el software.

A pesar de todo, aún es posible comprar móviles con esta función, y es especialmente común en móviles Android económicos. Los nuevos celulares Galaxy S8 de Samsung todavía incluyen un receptor de radio FM, pero Samsung ni siquiera combinó una aplicación que  permita usar esta característica.

Si descargas una aplicación de receptor de radio FM de Google Play, puedes escuchar las transmisiones en el último móvil Galaxy.

¿El chip FM debe implementarse obligatoriamente?

El gran argumento para habilitar la funcionalidad de la radio FM es la seguridad pública. La funcionalidad de recepción de radio FM permitiría a las personas recibir transmisiones de emergencia en el caso de desastres naturales.

La Asociación Nacional de Locutores, que representa a las emisoras de radio y televisión, ha pedido a los fabricantes que activen la funcionalidad de la radio. El Congreso también ha llevado a cabo audiencias sobre esto en el pasado.

En última instancia, a las personas no parece importarles mucho esta característica. Los consumidores no se han manifestado en contra de este problema en ningún momento.

Por supuesto, también es posible que un cambio masivo en la opinión pública lleve a los clientes a exigir la funcionalidad de la radio FM. Esto sería lo ideal en todo momento. Pero mientras las cosas sigan así lo cierto es que no podrás escuchar radio en iPhone bajo ningún contexto.