WiFi: ¿Cuál es el alcance de una red típica?

El alcance de una red WiFi determinará la intensidad de la señal que obtendrán los sistemas conectados. También determinará qué tan lejos se transmite la señal para que otros dispositivos se conecten a ella.

La intensidad de la señal es lo que utilizan los dispositivos para determinar a qué red conectarse. La mayoría de las personas piensan que una red WiFi y su rango posterior están determinados por el único enrutador. Ese no es el caso. Si bien el rango de un enrutador sí importa, se puede mejorar agregando puntos de acceso adicionales. Los usuarios domésticos rara vez usan puntos de acceso porque un enrutador estándar puede ampliar el alcance de una red WiFi lo suficiente como para satisfacer las necesidades domésticas. Las empresas, por otro lado, ocupan más espacio y, a menudo, más de un piso. En este caso, un enrutador estándar no es suficiente y se deben agregar puntos de acceso inalámbrico.

Los puntos de acceso inalámbrico juntos forman una red de área local inalámbrica (WLAN). El rango de dicha red y los puntos de acceso están determinados por:

• La ubicación física del punto de acceso y qué tan lejos está de los dispositivos que intentan conectarse a él.
• Obstrucciones entre el punto de acceso y un dispositivo. Una puerta simple no hará mucha diferencia, pero el metal lo hará. Incluso puede obstruir la señal.
• El protocolo 802.11 que está en uso. Apple, por ejemplo, usa 802.11n, que es más rápido que el protocolo estándar 802.11.

Frecuencias y canales del WiFi

Otro factor a considerar al determinar el alcance de una red WiFi es qué canal utiliza. El canal correcto puede darle velocidades más rápidas, mientras que el canal equivocado puede limitarlo.

Los enrutadores y puntos de acceso transmiten una señal a una cierta frecuencia. Las frecuencias generalmente utilizadas bajo los protocolos 802.11 son 5GHz, 2.4 GHz. Otras frecuencias se usan en otros protocolos 802.11, por ejemplo, 802.11ad puede usar frecuencias de hasta 60GHz.

La mayoría de los enrutadores utilizan el protocolo del protocolo 802.11. Por lo que las frecuencias de 2,4 GHz y 5 GHz son lo que a los usuarios les preocupa en general. Bajo la frecuencia de 2.4GHz, hay alrededor de catorce canales. De estos catorce canales, 1, 6 y 11 son los únicos que no se solapan. Bajo la frecuencia de 5 GHz, hay 24 canales que no se superponen, sin embargo, esta frecuencia se ve afectada por objetos físicos y algo tan mundano como la planta doméstica puede obstruirlo.

Los canales superpuestos son canales que comparten el espectro de frecuencia y, por lo tanto, interfieren entre sí. Los canales no superpuestos están espaciados y no tienen que compartir el espectro, lo que los hace más rápidos.

Alcance del dispositivo

Por supuesto, el enrutador y los puntos de acceso son un aspecto del rango de red WiFi. El otro aspecto es el dispositivo que se conecta a él. Cada dispositivo que se conecta a una red WiFi lo hace a través de su propia tarjeta de red o radio incorporada. La tarjeta en sí tiene un cierto rango fuera del cual no puede detectar la señal de una red WiFi. La mayoría de los dispositivos pueden escanear a un radio de 300 metros para una conexión WiFi.

Enrutadores

Es una buena idea obtener enrutadores compatibles con diferentes protocolos 802.11. Por ejemplo, el enrutador Netgear WNR2500-100NAS IEEE 802.11n 450 Mbps admite el protocolo 802.11n y te permitirá descargar archivos de gran tamaño (películas) mucho más rápido. Si está comprando un enrutador, es una buena idea mirar qué protocolo 802.11 admite. Esta información está incluida en las especificaciones de un enrutador y se puede encontrar en la página del producto.