- Si la seguridad y la privacidad son cuestiones que preocupan cada vez más a los usuarios, tiene sentido conocer todos los detalles acerca del funcionamiento de Google FLoC, y cómo te afecta
- Antes de bloquear las cookies de terceros en 2022, Google está realizando pruebas con este sistema de seguimiento creado por ellos mismos, y eso genera grandes polémicas entre los usuarios
- Ahora bien, en el caso de que no estemos del todo satisfechos con Google FLoC tendremos que optar por algún otro navegador, eligiendo entre los que se centran en seguridad, y los que están basados en Chromium
Chrome es el navegador más utilizado a nivel mundial, por lo que casi no necesita presentación, incluso cuando sabemos menos de lo que creemos acerca de su funcionamiento. Durante el año pasado, mientras muchos estábamos más pendientes de la pandemia que de otra cosa, Google introdujo una novedad que puede, eventualmente, llevarnos a abandonar Chrome. Pero, ¿qué es Google FLoC y cómo funciona?
Google FLoC -Federated Learning of Cohorts-, es una API enfocada en la privacidad y de código abierto que los desarrolladores de Mountain View sumaron a su navegador en enero de 2020, luego de que Google decidiera bloquear las cookies de terceros, algo que será definitivo completamente el próximo año.
No se trata de nada nuevo, teniendo en cuenta que otros navegadores famosos como Firefox o Safari siguieron esos mismos pasos en el pasado, siempre en pos de proteger la privacidad de los usuarios.
Hablemos de seguimiento
Pero para comprender todo lo que está pasando, lo primero es hablar del seguimiento de nuestra actividad web. Prácticamente todos los navegadores tienen algún sistema que se encarga de ello y, en la mayoría de los casos, hablamos de las cookies. Seguramente las conoces porque los sitios que visitas te preguntan si las aceptas, y la verdad es que, aunque puedes escoger no hacerlo, entonces tu experiencia se verá afectada.
Estas cookies, que se encargan de recordar tu nombre de usuario, contraseña, preferencias de idioma y elementos agregados al carrito, en caso de ser un e-commerce, pretenden brindarnos una navegación más fluida.
El problema es que, con el paso del tiempo, también pueden representar un riesgo para nuestra seguridad. Una amenaza a la privacidad a través del navegador, obteniendo datos personales que luego pueden usarse para publicidad dirigida. O, en el peor de los casos, ser vendidos para su aprovechamiento en el Big Data.
¿Y qué es Google FLoC entonces?
En lugar de bloquear automáticamente las cookies, Google pretende rever la forma en que se rastrea a los usuarios en línea. Así, FLoC es una una función de seguimiento experimental, su aprendizaje federado de cohortes.
De este modo, en lugar de exponer detalles sobre usuarios individuales, FLoC reemplaza la cookie de seguimiento con un identificador de «cohorte», que luego se usa para agrupar a personas con intereses similares.
La idea es que los anunciantes digitales puedan utilizar estas cohortes para crear una lista de sitios que visitan todos los usuarios de una cohorte. Y, si los intereses de esos usuarios son similares, este identificador de cohorte se puede utilizar para la segmentación de anuncios. Todo ello, sin que nuestra seguridad esté en jaque.
¿Cuáles son sus objetivos?
FLoC tiene como objetivo brindar a los anunciantes digitales una forma de orientar los anuncios sin exponer detalles sobre usuarios individuales. Y lo intenta agrupando a personas con intereses similares.
Eso, gracias a que reemplaza la cookie de seguimiento con un nuevo identificador de «cohorte» que representa no a un sólo usuario, sino a un grupo de usuarios con intereses en común.
Como consecuencia de ello, los anunciantes pueden crear una lista de los sitios que visitan todos los usuarios de una cohorte, pero no el historial de un usuario individual. Si los intereses de los usuarios de una cohorte son realmente semejantes, este identificador de cohorte se puede utilizar para la segmentación de anuncios.
Obviamente, los anunciantes digitales ya están trabajando en formas de mejorar la precisión de esta tecnología de seguimiento. Al asociar a alguien con varios grupos de cohortes, teóricamente es posible ubicarlos dentro de una cohorte mucho más pequeña. Y eso debería derivar en anuncios absolutamente personalizados.
A los expertos les preocupa que esto permita a las empresas recopilar información de los usuarios con mayor facilidad. Escanear tu ID de FLoC cuando visitas por primera vez un sitio ahora les daría a las empresas mucha información por adelantado. Incluso cuando probablemente sea más privado, podría ser menos seguro.
De momento, ningún otro navegador en este momento ha mostrado interés en implementar la ID de FLoC. Eventualmente habría que ver con qué nos encontramos en una situación así.
¿Cómo desactivar FLoC en Chrome?
Si formas parte de las pruebas de FLoC de Google, aún tienes la posibilidad de salirte del proyecto, y no es difícil. Incluso, hemos realizado un artículo sobre cómo desactivar FLoC en Google Chrome, que te sugerimos.
¿Y cómo saber si estás «FLoCkeado»? Puedes chequearlo en la página web amifloced.org.
Otra posibilidad, pensando a largo plazo, es probar suerte con navegadores que hacen hincapié especialmente en el asunto de la seguridad. Hay varios, como por ejemplo Avast Secure Browser, el navegador de Avast, que trae características interesantes como AdBlock automático, VPN incorporada y un cifrado «potente».
En cualquier caso, si firmas como Google (y su empresa matriz, Alphabet), pretende que la privacidad sea una prioridad, deberían comenzar por minimizar las prácticas de seguimiento potencialmente inseguras.
Luego, todo va en virtud de lo que estemos dispuestos a aceptar, o no, como usuarios.
Si a raíz de FLoC decides abandonar Chrome definitivamente, y Avast Secure Browser no te convence, aún puedes encontrar alguna alternativa que te deje tranquilo y con la que te sientas cómodo, entre los mejores navegadores basados en Chromium. Al estar desarrollados de esta manera, la experiencia es similar a la de Chrome.