La Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos ha comenzado una investigación sobre el uso de inteligencia artificial (IA) por Mastercard para monitorear precios, una práctica que utiliza datos de consumidores para ajustar los precios de manera individual, lo que vulnera la privacidad y la equidad en el comercio digital.
Fue unánime la votación de la FTC para iniciar esta investigación.
La Comisión ha solicitado a ocho empresas, incluyendo Mastercard, que entreguen información detallada sobre sus prácticas de monitoreo de precios.
La estrategia de monitoreo de precios de Mastercard, según se informa, usa IA para analizar grandes cantidades de datos de los consumidores, como hábitos de compra, datos de ubicación y actividad en redes sociales. Los vendedores utilizan estos datos para ajustar los precios en tiempo real, posiblemente cobrando precios más altos a los consumidores que creen que pagarán más. Sin duda, una práctica invasiva que crea un mercado injusto con precios poco transparentes.
«Las empresas que recopilan datos personales de los estadounidenses pueden poner en riesgo la privacidad de las personas. Ahora, las empresas podrían estar explotando esta gran cantidad de información personal para cobrar precios más altos a las personas […] Los estadounidenses merecen saber si las empresas están usando datos detallados de los consumidores para implementar el monitoreo de precios, y la investigación de la FTC arrojará luz sobre este oscuro ecosistema de intermediarios de precios».
Dijo Lina M. Khan, presidenta de la FTC.
Las otras empresas incluidas en la orden de la FTC son Revionics, Bloomreach, JPMorgan Chase, Task Software, PROS, Accenture y McKinsey & Co.
La investigación comenzó por múltiples quejas de consumidores y grupos de defensa que han pedido mayor transparencia en el uso de los datos por parte de los minoristas. La FTC invocó la Sección 6(b) de la Ley de la FTC para obligar a estas ocho empresas a cooperar, lo que requiere que revelen información detallada sobre sus algoritmos de recopilación de datos y fijación de precios.
La FTC está especialmente interesada en entender cómo se usa la IA para tomar decisiones de precios y si estas prácticas son engañosas o injustas según la Ley de la FTC.
La Comisionada Melissa Holyoak, aunque apoyó la investigación, no estuvo de acuerdo con el término «precios de vigilancia»:
«Las declaraciones públicas que acompañan la emisión de estas órdenes describen que su enfoque no está en la fijación de precios personalizados o específicos, sino en la ‘fijación de precios de vigilancia’ […] Las connotaciones negativas de este término pueden sugerir que la fijación de precios personalizados es necesariamente una práctica nefasta. En mi opinión, deberíamos tener cuidado de utilizar una terminología neutral que no sugiera ningún prejuicio sobre complejas cuestiones».
Dijo Holyoak.
Se espera que esta investigación dure varios meses.
Durante este tiempo, las empresas implicadas deberán cumplir con las órdenes y proporcionar la información solicitada. Dependiendo de los resultados, la FTC podría tomar otras medidas, como la imposición de multas u otras sanciones, para asegurar el cumplimiento de las leyes de protección al consumidor.
Los resultados de esta investigación podrían establecer un precedente sobre cómo se regularán en el futuro las estrategias de precios basadas en IA, lo que podría llevar a pautas más estrictas y mayor transparencia en el uso de datos de los consumidores.