Review Fuente CORSAIR AX1200I Digital 80Plus Platinum. Premios Características, Rendimiento y Ahorro-Energía islaBit

15. CORSAIR AX1200I. Comentarios y Conclusiones

Comentarios y Conclusiones

Fuente de Alimentación Digital CORSAIR AX1200I

La primera impresión al tener en frente este producto fue de una gran sorpresa grata. El mercado de las fuentes de alimentación ATX está bastante saturado. Cada cierto tiempo aparecen modelos nuevos que sustituyen a los anteriores con ciertas mejoras, a veces ni eso. Lo cierto es que paso a paso van mejorando, aunque poco a poco, por lo menos el fabricante real de cada modelo, con el diseño en mano. Algunas marcas amplían los años de garantía, otras mejoran su electrónica para conseguir una mejor certificación 80Plus para que su fuente gane mayor prestigio. Otras se preocupan más en el  diseño en sí, en el formato de los cables… En el fondo no solo importa el tener que conectar un cable, sino cómo tiene que ser el conector y donde colocarlo. Que menos que estudiar su sistema de refrigeración activa para bajar su sonoridad; el volumen espacial también importa, así que el reparto interno de la fuente también tiene que estar estudiado, aunque esto al usuario poco le va a importar. No solo importa la electrónica en sí. Detalles así, hay a montones. Si se quiere mejorar, hasta estos temas hay que tratarlos con cierta delicadeza.

Pero de vez en cuando, aparece algún modelo en concreto de fuente de alimentación ATX que realiza un salto ya destacado respecto al cierto vicio que tiene este mercado de ofrecer siempre productos un poquito mejores y ya está, y repetimos: a veces ni eso. Desde hace ya la tira de tiempo que no paramos de comentar en estos análisis de productos de toda índole que es importante que la mayoría de hardware venga reforzado con un buen software, que a ser posible potencie sus capacidades. Hasta ahora, o al menos que nosotros desde nuestro humilde conocimiento sepamos, no existían modelos de fuentes de alimentación para ordenador de sobremesa con ningún programa de gestión, monitorización o control. Hemos señalado con el dedo en más de una ocasión a este tipo de producto en concreto, y acusado a los fabricantes encargados de diseñarlos, por esa falta de atención y marginación que se multiplicaba por doquier contra las fuentes de alimentación, sin ningún software que verdaderamente les hiciese justicia, anulando por completo la relación directa entre la fuente de alimentación y el usuario, negando la posibilidad de que éste último tuviera cierto control del dispositivo, impulsando la negativa de no querer innovar en este sentido. Una fuente de alimentación es casi tan importante como una placa base, una tarjeta gráfica, etc. o incluso más, porque de ella depende directamente la integridad de todo lo demás dispositivos y que carezca de software propio nos parece una falta de atención injustificada, por lo menos en la gama alta, donde una fuente de alimentación puede costar una burrada de adquirir.

Corsair, fabricante que ha demostrado saber hacer bien las cosas con este producto, ha presentado en pleno verano (mes de agosto) su modelo de fuente de alimentación de 1200W AX1200i, que merece no solo toda nuestra atención, sino un trato a parte, claramente distinguido. Este modelo presenta toda una novedad a la que hacíamos referencia anteriormente: un software de monitorización y control propio, denominado como ya hemos visto, «Corsair Link Digital«. El resto podemos decir que es lo que nos ofrecen siempre, un modelo ligeramente superior al inmediatamente anterior equivalente y poco más. No obstante, nos encontramos de lleno en el tope de gama, perteneciente nada más y nada menos a la Serie AX de Corsair, con la potencia más elevada ofrecida por la marca y con características destacadas que merecen cada una de ellas un párrafo por separado.

En primer lugar, la forma de presentar Corsair sus productos es uno de los quehaceres de la marca con mayor pulcritud, gusto y preocupación. Desde su embalaje, sus protecciones usadas, los accesorios incluidos… todo viene bien cuidado. Todo esto cuesta dinero al fabricante y hay que valorarlo en su justa medida, ya que no están ofreciendo más sin apenas notarlo. Estamos un poco cansados de recibir productos con cierta falta de información, sobre todo en los embalajes. El embalaje es todo un escaparate para el usuario y solo con una caja bien presentada se puede convencer al usuario para que la compre después de verla, aunque luego lo que haya en su interior sea una birria. En este sentido Corsair obtiene una nota de notable alto (en la presentación claro está, luego hablaremos del interior), pero no llega a un excelente y sería extraño que lo hiciera. Hasta ahora no hemos encontrado ningún producto que informe de todo lo que debería informar para que el usuario más experimentado no tuviera dudas. Y os aseguramos que la mayoría de la gente que busque una fuente de alimentación de gama alta entiende algo o bastante del tema, a excepción de a los que les guste fardar, claro está, que de estos hay de los que entienden y de los que no.

Un poco más de especificaciones técnicas hubieran venido al pelo a un producto casi redondo, y decimos casi porque siempre se podrá mejorar, aunque esta vez se haya dejado el listón sorprendentemente alto. Se especifican los detalles referentes a la potencia, tensión, intensidad de entrada y salida. Hasta se desglosan los cableados modulares, sus tipos y longitudes, algo que siempre remarcamos que se debe mostrar. El usuario debe saber el alcance aproximado de dichos cables por si es compatible con el tamaño de su torre. A parte, se detallan las gráficas a las que bien nos está acostumbrando Corsair de la eficiencia energética, tanto a 230Vca como a 115Vca (todo un detalle), así como la sonoridad del ventilador dependiendo de la carga. Aunque estos detalles nos los tenemos que creer porque los pone el fabricante y ya está, siempre está bien tener una clara referencia y tener cierta fe en que lo que nos informa el fabricante es veraz.

A parte del uso de varios idiomas, se detallan los años de garantía, hasta 7, una garantía que empieza a ser notable para este tipo de productos, donde la tecnología empleada ya tiene cierto nivel. Se hace referencia a la implementación de un procesador digital de señal o DSP, para una regulación más ajustada del voltaje y unos niveles de ruido y fluctuación más bajos, mejorando por ello la estabilidad general del sistema y la fiabilidad de los componentes. Claramente hacen una comparativa indirecta con otros productos, pero estrictamente no sabemos con cuales, ya que fuentes de alimentación  de diseño tradicional hay de muchas maneras, y afortunadamente también ganadoras del certificado 80PLUS Platinum, que tan bien luce en la parte inferior del frontal del embalaje de este producto. En este sentido echamos de menos más datos técnicos sobre la propia fuente. Algo sorprendente es que se luzca en fotografías reales el interior de la fuente, algo que sinceramente echábamos de menos y de lo cual merecen un aplauso. No obstante, que menos que nombrar una lista de los componentes electrónicos más importantes usados para conformar la electrónica interior, la gran olvidada en este tipo de productos, de ahí que se echen de menos más especificaciones técnicas.

Las RPM del ventilador de 14cm también son un dato interesante a conocer, aunque no se detalla este dato en concreto. Sabemos que alcanza las 1800RPM por el software. Generalmente, una fuente de alimentación potente, necesitará de un ventilador bastante potente que alcance bastantes RPM para garantizar una refrigeración activa decente en cargas elevadas, pero que mantenga el tipo en cargas bajas, generando poco ruido a bajas o nulas revoluciones por minuto. La AX1200i dispone de un control termorregulado del ventilador, que lo mantiene apagado si la fuente no alcanza más del 20% de carga. Echando cuentas, si ofrece 1200W de potencia continua combinada, 1200×0.2 son 240W, una potencia que no suele alcanzar ninguno de los ordenadores de gama media que se monta la gente por ahí, aunque os sorprenda. Así, con esta fuente no sería de extrañar que no se encendiera el ventilador nunca en este tipo de equipos, simplemente porque no alcanza suficiente pérdida energética para calentarse. No obstante, no sería su uso más acertado, ya que su mayor eficiencia energética ronda el 50% de carga (600W), además que sería todo un desperdicio no aprovechar su potencial como fuente de alimentación; 1200W son muchos vatios.

Lo verdaderamente importante y en lo que Corsair a pecado de falta de información, es de su programa novel Corsair Link versión 2. En el embalaje tan solo se detalla el sello de referencia y una breve descripción de las funciones del mismo. No vemos ninguna captura del software, ni tan solo en el manual de instrucciones. Y es que viene acompañado de un programa en versión 2 Beta, todavía sin terminar de pulir, que se debe descargar desde la página web del fabricante. Las fechas de lanzamiento marcadas deben cumplirse, aunque tampoco queda muy estético vender un producto con un software en versión beta, eso connota cierta falta de profesionalidad. No obstante, lo que se puede obtener del programa es información valiosa para el usuario. En resumen, monitoriza el sistema, cargas, tensiones, temperaturas, incluida la de la fuente, gráficas horizontales en tiempo real de dichas temperaturas… El apartado más importante es el de la sección «Power», que muestra el funcionamiento de la fuente. Al estar en versión beta, no devuelve las gráficas o algunos valores correctamente, al menos en la linea horizontal de la eficiencia energética, cargada siempre al 100%, cuando debería marcar la diferencia en tanto por ciento entre la potencia suministrada de entrada y la potencia de salida consumida, que siempre es superior a la anterior, de ahí la pérdida de energía que da paso a su eficiencia. Estas cifras se traducen a un rango que rondará entre el 82 y 95% contados sobre la alimentación de entrada de 230Vca. Esto es comprensible desde una versión beta, así que es de esperar que pronto el fabricante lance una versión más pulida y terminada del programa, así como mantener varias revisiones del mismo a lo largo del tiempo.

Lo que quizá debería haber aprovechado el fabricante es de introducir dicho software en el accesorio USB flash de 8GB Mini Voyager de Corsair, todo un detalle de accesorio. Ya que se adjunta, que menos que traiga el software consigo. Hubiera sido un gran detalle del fabricante. Tan solo se limita a traer un archivo formato txt con un test de pruebas de la misma fuente, demostrando su correcto funcionamiento. El resto de accesorios pasan por un estuche para el cableado modular (éste muy completo y variado), además de una funda para la fuente, 10 bridas, el logo en pegatina de Corsair y el adaptador con alargador USB Corsair Link, con una longitud considerable. En general, es uno de los productos más completos como fuente de alimentación, aunque como siempre, todo es mejorable.

El resto de detalles vienen de la mano del equipamiento de la fuente. El diseño empleado para proteger al ventilador a modo de parrilla es similar a la versión de fuente HX-850 de este mismo año, que vimos hace pocos días, lanzada prácticamente a la par que este modelo de gama superior. Dispone de una función de diagnóstico que viene muy bien para detectar si hay algún mal funcionamiento interno de la fuente de alimentación antes de usarla en el ordenador. Pulsando tan solo un botón denominado «Self Test» y mediante el visionado de un LED podemos averiguar si funciona correctamente o no; verde, todo correcto, rojo es que algo falla. El reparto de los conectores del panel frontal es todo un acierto, y más habiendo tanta variedad, hasta un total de 12+1 conectores, demostrando que tiene bien cubierto su carácter 100% modular. Hasta el interruptor de encendido/apagado es de grandes dimensiones y «adecuado para la ocasión».

Pero lo mejor sin duda es lo que la fuente de alimentación trae dentro y es lo que desgraciadamente menos lucen en general los fabricantes. Dispone de una circuitería electrónica bien ordenada, capaz de suministrar más de 1200W, ofreciendo una estabilidad superior con una eficiencia energética de las más altas en fuentes de alimentación. Aunque obviamente es necesario abastecer a un equipo con varias tarjetas gráficas para alcanzar esa potencia, hemos podido examinar ciertos apartados al menos hasta alcanzar una carga mediana y poder comentar su funcionamiento. A carga baja el ventilador ni se enciende. Alcanza una sonoridad por debajo de los 20dBA a media carga. Forzando el ventilador al 100% a través del software, podemos comprobar que no supera mucho más que esos 20dBA, una sonoridad muy baja para una fuente de 1200W, todo hay que decirlo. La fuente a penas se calienta a carga media, pudiendo alcanzar una temperatura de 39ºC. Respeto a la estabilidad de las tensiones y a su nivelación, prácticamente son perfectas, clavadas a las 3 referencias de 3.33V, 5V 12V respectivamente. Una función «oculta» que cabe mencionar, es la posibilidad de dividir la intensidad del raíl de +12V de 100A en otros raíles de menor potencia para cada una de las salidas PCIe, que en total hay 8, con la función OCP. Esto garantiza, al menos en teoría, que si uno falla, los otros siguen funcionando, aumentando en la integridad de los componentes conectados.

Prácticamente nada negativo se puede extraer de este producto, salvo la versión beta del software, claramente a falta de una calibración mejor, con una interfaz bastante funcional y manejable; el hecho de que sea una beta tal como están las cosas es perdonable; habrá que tener paciencia y darles tiempo. También se echa de menos mejor información en la web oficial de Corsair, que en ocasiones queda algo descuidada. Suponemos que en el tiempo todo se andará. Pero lo cierto es que se necesita un buen manual de instrucciones exclusivamente para entender y manejar todas las funciones del software, que ayudarán sin duda a que el usuario entienda mejor el estado de la energía eléctrica que consume su PC y la térmica de su interior.

La completa fuente de alimentación Corsair AX1200i tiene un precio aproximado de entre 300€ y casi 370€ en las tiendas especializadas y tal como ya hemos señalado, dispone de 7 años de garantía por parte del fabricante.

Obviamente este tipo de productos son merecedores de multitud de premios. No solo son el fruto de una constante y acumulada mejora, gracias a la veteranía, a las ganas de innovar y de aumentar de nivel de lo que ya de por sí obtienen esas fuentes de alimentación de gama alta que se convierten en toda una referencia en este mercado. La Corsair AX1200i se lleva de lleno 3 Premios islaBit: Premio Características islaBit, Premio Rendimiento islaBit y Premio Ahorro-Energía islaBit. Además, la AX1200i está sin lugar a duda Recomendada por islaBit para ordenadores que demanden gran cantidad de energía, entre 600 y 900W aproximadamente, para usuarios que les guste controlarlo todo aunque no les importe esperar a que el software Corsair Link 2 alcance su versión final. En definitiva, esta fuente es digna exclusivamente para los mejores y más potentes ordenadores de sobremesa…