Como la mayoría sabe, el disco duro (en inglés Hard Disk, abreviado como HD o HDD) es el componente encargado de almacenar información de forma permanente en nuestro ordenador. Actualmente los tipos de discos duros más utilizados son IDE (Integrated Drive Electronics) y SATA.
Generalmente los discos duros utilizan un sistema de grabación magnética digital. En este tipo de discos encontramos dentro de su carcasa una serie de platos metálicos apilados girando a gran velocidad. Sobre estos platos se sitúan los cabezales encargados de leer o escribir los impulsos magnéticos.
El disco duro tal y como viene de fábrica está para formatear y crear un sistema de archivos (FAT, NTFS o ReiserFS).
Hay dos formas para formatear el disco duro. Una es haciendo un formateo a bajo nivel y la otra a alto nivel.
Bajo Nivel: Consiste en colocar marcas en la superficie magnética para dividirlo en sectores físicos, los cuales pueden ser luego referenciados indicando la cabeza lectora, el sector y cilindro que se desea leer. Reescribe la geometría del disco duro, el MBR y define el tamaño de los sectores de acuerdo a la densidad del disco duro. Este proceso puede tardar muchas horas dependiendo de la densidad del disco. Aunque cuando sale de fábrica viene ya formateado a bajo nivel, hay que darle de nuevo un formateo al tener que crear un sistema de archivos.
Este sistema de formateo es un poco peligroso ya que podemos «estropear» el disco duro si mediante el proceso se detiene o si no se utiliza una herramienta adecuada. Para ello, muchos fabricantes dejan a nuestra disponibilidad en su web, su herramienta para este tipo de proceso. Además, es muy importante saber que al realizar un formateo a bajo nivel, toda la información que había en el disco duro ha sido borrada totalmente, sin recuperación alguna.
También, con este formateo puedes llegar a «reparar» el disco duro si tenía sectores defectuosos.
Alto Nivel: Con este sistema no se llegan a perder los datos que hay almacenados en el disco duro, lo que realmente hace es borrar las tablas de partición que albergan la información de cómo y dónde se encuentran los datos en el disco duro. Concretamente es el índice maestro de arranque (MBR) que es un sector del disco que inicia en 001.
Hay dos formas de hacerlo, de forma rápida o completa. Tanto uno como el otro hacen lo descrito anteriormente, borra la tabla de partición, pero la diferencia es que el completo, además de borrar la tabla, examina todos los sectores del disco duro en busca de errores.
La pregunta ahora es qué tipo de formateo hay que elegir.
Pues bien, por lo general se va a hacer siempre un formateo a alto nivel ya que no hay peligro de «dañar» el disco duro y, muy a la mala, siempre puedes llegar a recuperar los datos (si se hace relativamente en poco tiempo después del formateo, ya que los nuevos datos que vuelvas a introducir al disco duro serán los que reemplacen a los antiguos) mediante herramientas de recuperación de datos (por ejemplo el Data Recovery o Get data Back).
El formateo a bajo nivel sólo es aconsejable si el disco duro presenta daños irreparables, los cuales pueden ser reparados con el formateo, o cuando se desea borrar de forma irrecuperable los datos del disco duro.
Formatear está bien, es aconsejable desde cualquier punto de vista para prolongar la vida de los HDD aunque tal y como están los precios ahora muchas veces te merece la pena directamente adquirir uno nuevo de mayor capacidad ( mucho mayor seguramente) y no tener que acabar con una hilera de pequeños discos duros que al fin y al cabo te van a dar más problemas, son menos efectivos, con el tiempo, tardan mas en los accesos, dan menos rendimiento que una solo unidad nueva y ademas van haciendo unos ruidos sinceramente horribles cuando están ya medio cascados…yo normalmente suelo pasarme al final por dns-system , comprarme uno de los más grandes y con eso tengo para otros 2 años sin problemas. La verdad es que estos tíos tienen los discos tirados de precio, ..paso de problemas con mi hard.