Bitcoin Wallet: ¿Cuál es la diferencia con un intercambio?

Una billetera de Bitcoin es básicamente un programa de software en el que almacenas Bitcoin. Un intercambio te permite convertir «dinero real» como dólares estadounidenses a BTC. Los intercambios también proporcionan una billetera. Pero no necesariamente tienes el control total de esa billetera.

No te recomendamos que invierta en Bitcoin. Pero, si estás invirtiendo dinero en criptomonedas, o simplemente estás interesado en saber cómo funciona, aquí te lo diremos todo.

¿Qué es una billetera Bitcoin?

Entonces, mencionamos antes que una billetera de BTC es un programa de software en el cual tú almacenas Bitcoin. Si bien es cierto, es una simplificación excesiva drástica. Las monedas digitales nunca están realmente «almacenadas» en ningún lado. Para entender qué es una billetera de Bitcoin, es importante entender qué es BTC y cómo funciona.

Una billetera de Bitcoin en realidad contiene una o más claves privadas que te permiten firmar transacciones. Estas claves privadas son la prueba matemática de que posees una cierta cantidad de BTC. Piensa en estas claves privadas como códigos secretos que te permiten gastar las criptomonedas. Blockchain es un registro de todas estas transacciones.

Estas claves privadas son muy importantes. Si alguien roba tus claves privadas (por ejemplo, si tenían malware funcionando en tu ordenador), podrían gastar tus monedas virtuales. Por ejemplo, podrían usar tus claves privadas para enviar tu Bitcoin a su propia dirección de monedero. Bitcoin se almacenaría en su billetera y estaría protegido por sus propias llaves privadas, a las que no tendrías acceso. Es por eso que es muy importante almacenar tu billetera Bitcoin y tus claves privadas de forma segura.

La importancia de las llaves

Los atacantes no son la única preocupación. Si pierdes la billetera y tus llaves privadas, también perderás acceso a todo tu Bitcoin. Es por eso que también es importante tener copias de seguridad de tu billetera. Del mismo modo que tendrías copias de respaldo de cualquier información importante.

Si Bitcoin se utilizaba ampliamente para pagos, una billetera Bitcoin es el programa que usarías para enviar y recibir BTC también para transacciones diarias. Es posible que desees almacenar solo una pequeña cantidad de Bitcoin en una billetera que lleves contigo y dejar una cantidad mayor de BTC en un lugar más seguro.

Además de los típicos monederos de software Bitcoin que puedes ejecutar en un ordenador o móvil, existen billeteras Bitcoin basadas en hardware como el TREZOR . También puedes usar una billetera de papel BTC, que tiene una dirección pública de Bitcoin y una clave privada impresa. Esto es efectivamente una billetera de BTC fuera de línea, y puedes almacenarla en un lugar seguro sin preocuparte de que pueda verse comprometida por el malware que se ejecuta en el ordenador. Por supuesto, cualquiera que haya adquirido la hoja de papel tendrá la capacidad de gastar tus criptomonedas.

¿Qué es un intercambio de Bitcoin?

Un intercambio de Bitcoin es un sitio web o servicio que te permite convertir «moneda fiduciaria» como dólares estadounidenses y euros en BTC. Estos sitios web también hacen posible convertir criptos a dólares estadounidenses o a tu moneda fiduciaria de tu elección. En otras palabras, los intercambios compran y venden Bitcoin a la tasa del mercado actual.

Si los intercambios no existieran y quisieras comprar Bitcoin con dólares estadounidenses, tendrías que encontrar a alguien con BTC, acordar un tipo de cambio, pagarles y luego hacer que envíen ese dinero virtual a tu billetera. Y, para vender Bitcoin, tendrías que encontrar a alguien que quisiera comprarlo. Los intercambios simplifican este proceso, proporcionando un solo lugar donde puedes comprar o vender criptomonedas a la tasa de mercado actual utilizando tu cuenta bancaria.

Pero los intercambios también tienen billeteras integradas

Los intercambios como Coinbase, que creemos que es la mejor opción si estás buscando comprar Bitcoin. Te ofrecen una billetera BTC alojada en ese sitio web. Piensa en esto como una especie de billetera de criptos basada en la web.

Por lo tanto, cuando vayas a Coinbase, crea una cuenta y compra algo de Bitcoin. Ese BTC no se enviará inmediatamente a una dirección de billetera de Bitcoin que tú proporciones. En cambio, está almacenado en una billetera en tu cuenta de Coinbase. Puedes iniciar sesión en la aplicación o sitio web de Coinbase, ver tu saldo y vender monedas si lo deseas. Coinbase te permite transferir criptomonedas del intercambio de Coinbase a otro monedero de Bitcoin, si quieres, pero tienes que salir de tu camino para hacerlo.

Esto simplifica drásticamente el proceso de compra de Bitcoin. Es innecesario instalar y administrar un programa de monedero de BTC. No tienes que respaldar tu billetera. No tienes que preocuparte por perder tu dinero si olvidas la contraseña de tu billetera o pierdes todas las copias de los archivos del monedero. En cambio, solo creas una cuenta, y luego puedes acceder a tu BTC iniciando sesión en esa cuenta. Si olvida la contraseña de su cuenta, puede pasar por un proceso de recuperación de la cuenta.

En esta situación, el tipo de intercambio funciona como un banco. Cuando almacenas tu Bitcoin con Coinbase, Coinbase mantiene a tu BTC disponible y te da acceso a él. Pero Bitcoin está bajo su control, y no el tuyo. Y, aunque los bancos están muy regulados en los EE. UU. Y otros países, es importante recordar que los intercambios de criptomonedas no están sujetos a todas las mismas regulaciones.

El intercambio controla las llaves privadas de la billetera

Aquí está la gran preocupación. Cuando almacenas tu Bitcoin en una billetera controlada por un intercambio, como Coinbase, ese intercambio en realidad contiene las claves privadas. En otras palabras, es algo así como que el intercambio almacena tu BTC en su propia billetera y te da acceso a través de una cuenta. En realidad, no tienes Bitcoin en tu propia billetera que controles por completo, como lo harías con una billetera BTC tradicional.

Estás confiando mucho en el intercambio si almacenas tus monedeas virtuales allí. Por ejemplo, podría perder criptomonedas si el intercambio fuera pirateado, un empleado deshonesto robara sus claves privadas, o si los propietarios del intercambio tomaran el dinero y lo ejecutaran. Esa es una de las razones por las que recomendamos Coinbase, que es una compañía más grande con un historial decente basado en los EE. UU., En lugar de intercambios más pequeños que pueden no ser tan confiables.

El diseño de monederos de Bitcoin basados ​​en la web que funcionan como bancos es en realidad contrario a algunos de los propósitos originales de BTC. Bitcoin promete un sistema totalmente descentralizado que te permite almacenar tu propio dinero sin confiar en nadie más. Y puedes, si lo guardas en tu propia billetera. Si lo almacenas con un intercambio, dependes de ese intercambio como si dependieras de un banco.

Por supuesto, hay compensaciones. Cuando confías en un intercambio, tienes una experiencia más conveniente. No tiene que preocuparte por asegurar, respaldar o administrar tu propia billetera de BTC. El sitio web del intercambio será más seguro que las computadoras de muchas personas.

¿Debería guardar tu Bitcoin en una billetera basada en la web provista en un intercambio o en tu propia billetera BTC? No hay una respuesta correcta para todos, pero es importante entender las compensaciones si tienes criptomonedas BTC disponibles.